Иерусалим - один из древнейших городов мира.
Археологи определяют его возраст более чем в четыре с половиной тысячелетия.
Стены, окружающие современный Старый город, охватывают площадь около одного квадратного километра.
Нынешние стены, возведенные султаном Сулейманом Великолепным в 16-м веке, в основном соответствуют тем, что были сложены римлянами во втором веке.
Сегодня они предстают во всей своей высоте и великолепии, расчищеные и восстановленные после многих веков запустения и разрушений.
"Обзорная тропа", пролегающая по гребню стен, позволяет любоваться панорамой Иерусалима и его окрестностей.
Зеленый пояс вокруг Старого города включает в себя цветущие сады, обсаженные деревьями аллеи для пешеходов, а также археологические заповедники.
Городские стены имеют
восемь ворот.Одни из них - Золотые, или Ворота милосердия, замурованы, остальные открыты. Четверо главных ворот - Яффские, Шхемские, Львиные и Сионские выстроены у истоков важнейших магистралей, ведущих в четыре главных города страны.
Римляне, отстроив на развалинах Иерусалима свою колонию Элия Капитолина, проложили через нее две главных магистрали - с севера на юг и с востока на запад.
Такая планировка положила начало делению Старого города на четыре квартала. Ныне это Еврейский квартал, Мусульманский, Христианский и Армянский.
Несмотря на традиционные наименования кварталов, население их никогда не было до конца однородным, и какое-то число евреев, мусульман и христиан всегда проживало в соседних кварталах. Точно также и святые места различных религий можно обнаружить по всему Старому городу.
Государство Израиль Старается всемерно способствовать сохранению духовного и материального наследия Старого города и поддерживать его живую осязаемую связь с прошлым.
Еврейский квартал, почти полностью разрушенный во время иорданской оккупации (1948-1967 гг.), сегодня восстановлен.
Синагога Хурва, выстроенная около 400 лет назад, занимала доминирующее место в силуэте квартала вплоть до 1948 года. Сейчас легкая памятная арка указывает её былое местоположение.
Реконструированная и художественно оформленная площадь принимает тысячи молящихся, собирающихся перед Запад-
ной стеной, единственной уцелевшей частью Храмового комплекса.
Значительная часть
Мусульманского квартала превращена в торговый центр (так называемый Арабский рынок).
Фасады зданий, представляющих особую архитектурную ценность, были отремонтированы и реставрированы; ставни, витрины, ступени и другие детали обновлены; своды над главными улицами рынка были облицованы деревом и медью; все проходы заново вымощены камнем; под некоторые дома подведены новые фундаменты.
Виа Долороза заново вымощена, каменные плиты указывают остановки Крестного пути. Тут и там древние иерусалимские камни перемежаются с вновь уложенными.
Церковь Гроба Господня, пострадавшая от пожара 1833 года и землетрясения 1926 года, недавно была восстановлена благодаря совместным усилиям трех основных церквей.
Сегодня Старый город Иерусалима представляет собой уникальный синтез древнего и нового. Это не только музей истории под открытым небом, но и торговый центр, и жилой район для многих его жителей.
